가을이 되면 일에 능률은 오르지 않고 갑작스런 우울감이나 충동을 느끼는 등 묘한 감정을 느끼는 남자들이 많다. 이와 함께 남자가 가을이 되면 주의해야 할 것이 바로 환절기 ‘탈모증상’이다. 여름철 강렬한 자외선에 노출돼 손상됐던 모발이 환절기 차갑고 건조한 공기를 만나면서 쉽게 빠지기 때문이다.

이 때문에 가을철 탈모량은 평상시에 비해 약 1.5~2배 이상 증가하는 것으로 알려져 있다. 그렇다면 이같은 탈모 예방법은 무엇이고 치료법은 무엇일까. 드림모발이식센터(구 모림모발이식센터) 박영호 원장의 조언을 통해 알아봤다.

일반적으로 남성형 탈모와 여성형 탈모는 유전적 영향으로 인한 호르몬의 이상으로 발생한다. 그러나 원형탈모의 경우 환경적인 영향으로 인해 나타난다.

주로 과도한 스트레스와 음식, 생활습관 등으로 인해 나타난다. 이로 인해 여성을 비롯해 20대의 젊은이들에게서도 탈모 증상이 나타날 수 있다.

남성형 탈모는 20대나 30대부터 모발이 점차 가늘어지며 탈모가 진행된다. 이마와 머리털의 경계선이 뒤로 밀리면서 양측 측두부로 M자 모양으로 이마가 넓어진다. 머리 정수리 부위에도 탈모가 서서히 진행되는 것이 특징이다.

반면 여성형 탈모는 이마 위의 모발선이 유지되면서 머리 중심부의 모발이 가늘어지고 머리숱이 적어지는 특징을 가진다.

탈모의 정도가 약하지만 이로 인해 방치돼 악화되는 경우가 많다. 원형 탈모증은 과도한 스트레스와 면연력 이상으로 인해 머리카락이 빠지는 것으로 수염, 눈썹이나 속눈썹에도 생길 수 있다.

박 원장은 “하루 탈락되는 모발량이 100여개를 웃돌며 2주 이상 지속될 경우 탈모를 의심해 볼 수 있다”며 “전문의 조기 진단 후 결과에 따른 조기 치료가 매우 중요하다”고 설명했다.

한편 탈모를 예방하기 위해선 우선 두피와 모발을 청결하게 유지하는 것이 중요하다. 각종 오염물질과 노폐물이 두피에 쌓여 모공을 막을 시 탈모 증상이 심해질 수 있기 때문이다.

이때 가급적 스프레이, 무스 등을 자제하고, 사용했다면 깨끗하게 샴푸하는 것이 중요하다. 머리를 감을 때 시간이 걸리더라도 두피의 잔여물을 말끔히 헹궈 없애는 게 좋다.

특히 지성두피인 경우 하루 1회 이상 머리를 감아야 한다. 린스 사용은 가급적 자제하는 것이 도움이 된다. 그리고 평소 균형 잡힌 식생활과 규칙적인 생활로 신체리듬을 유지하는 것이 좋다. 하루 2.5리터 정도의 충분한 물의 섭취도 중요하다. 그러나 가장 중요한 것은 증상이 의심된다면 방치하지 말고 전문의를 찾아가는 것이다.

일반적으로 탈모치료에는 생활습관 개선, 약물치료, 모발이식수술 등의 방법이 동원된다. 약물치료의 경우 프로페시아와 미녹시딜 제제, 스테로이드 등이 사용된다.

그러나 이미 탈모가 어느 정도 진행된 상태에서는 효과를 보기 어렵고 약물 치료를 중단하면 다시 재발할 확률이 높다.

박 원장은 “이때는 모발이식술이 대안으로 도움이 될 수 있지만 수술은 보완의 방법”이라며 “수술까지 가지 않도록 전문의 조기진단 결과에 따라 꾸준한 치료가 무엇보다 중요하다”고 조언했다.