직장인 A모(32)씨는 최근 탈모 때문에 고민이 많다. 몇 년 전까지만 해도 단순히 이마가 넓은 줄로만 알았는데, 탈모 증상이 점차 심해지면서 이마가 훤히 들어나 실제 나이보다 더 들어 보여 직장생활은 물론이고 연애를 하는데 있어서도 애로사항이 많이 생기고 있기 때문이다.

이에 탈모에 좋다는 탈모예방 샴푸와 두피마사지 등을 사용해 보지만 이미 빠져버린 머리카락은 다시 나지 않고 있다. 탈모예방샴푸와 두피마사지는 모발 영양 공급에 도움을 주지만 발모효과가 있는 것은 아니기 때문이다. 그렇다면 탈모로 고민하는 A씨를 위한 탈모치료 방법은 없는 것일까?

◆ 다양한 원인으로 나타나는 탈모, 치료방법도 다양해

모림모발이식센터 박영호 대표원장의 조언에 따르면 남성들에게 나타나는 탈모는 주로 남성 호르몬에 의한 유전성 남성탈모와 과도한 스트레스 등으로 인해 면역 체계에 문제가 생겨 발생하는 원형탈모 등으로 나눠진다.

남성형 탈모증은 유전적 영향으로 나타나는 대표적인 탈모 증상으로 체내에서 정상적으로 생성되는 ‘DHT’(디하이드로테스토스테론)라는 물질에 대해 일부 모낭이 민감한 경우 발생하는 것으로 이 DHT는 모낭을 위축시키고 머리카락의 성장을 방해해 탈모를 일으킨다. 유전적 원인과 남성호르몬의 작용이 주원인이기 때문에 남성호르몬 분비가 적은 사춘기 이전에는 탈모가 거의 없지만 20대 중반부터 나타날 수 있다.

남성형 탈모는 M자형 탈모, O자형 탈모, 복합형 탈모로 다시 나눠지는 데, M자형 탈모는 가장 흔한 탈모유형으로 헤어라인이 M자로 탈모되면서 정수리 부위까지 탈모가 진행돼 두부 위쪽의 모발 전체가 탈락하는 형태로 진행되기 때문에 외관상의 변화가 뚜렷하다. O자형 탈모는 정수리 부근의 모발이 가늘어지면서 둥근 원형모양으로 탈모가 진행, 헤어라인까지 탈모가 이어져 후두부의 모발만 남을 수 있다.

복합형 탈모는 어느 한곳에서만 탈모가 진행되는 것이 아니라 두 군데 이상의 부위에서 복합적으로 탈모가 진행되며, 헤어라인과 정수리 부군의 모발이 동시에 탈락하고 두부의 상층부 전체 모발과 정수리 부근의 모발이 모두 탈락하게 된다.

원형탈모는 과도한 스트레스와 면역력 이상이 주원인으로 스트레스가 면역체계의 혼란을 가져와 멀쩡한 자신의 머리를 우리 몸이 외부세포, 즉 이물질로 인식해 공격을 하는 ‘자가면역질환’ 중 하나다. 남녀 구분 없이 젊은 층에서 많이 발생하는데, 두피에 동전 크기 정도의 머리카락이 빠지며, 눈썹·수염·음모 등 다른 부위의 털이 빠지기도 하는 특징이 있다.

남성형 탈모의 경우 증상 초기 미녹시딜 등의 바르는 약, 피나스테라이드 등의 먹는 약 등을 통해 치료가 가능하며, 스트레스로 인한 원형 탈모증은 국소 스테로이드 제제나 전신 스테로이드 제제, 면역 요법 등을 사용해 증상 개선이 가능하다. 그러나 증상이 심한 경우에는 치료를 한다 해도 쉽게 재발될 수 있으며, 탈모범위가 넓은 경우에는 약물 치료로는 효과를 보기 어려울 정도의 증세일땐 모발이식술이 도움이 될수 있다.

모발이식은 탈모의 유전적인 영향을 받지 않는 자신의 후두부에 있는 모발을 탈모 부위에 이식하는 수술이다. 일반적으로 탈모가 진행되더라도 잘 빠지지 않는 옆머리나 뒷머리의 모발을 머리가 빠진 부분에 옮겨 심는 것으로 옮겨 심은 모발은 원래 있던 자리의 모발 성질을 그대로 유지하는 원리를 이용한 치료 방법이다.

특히, 의학기술의 발달과 함께 비절개 모발이식이 도입되면서,탈모범위가 넓어 가발착용외 대안이 없는 경우에도 많은 모근량의 확보에 유리한 혼용 이식법으로 넓은 범위의 탈모라도 극복이 가능하다.

박영호 대표원장은 “모발이식술은 탈모뿐 아니라 수염, 눈썹, 속눈썹, 화상이나 사고로 인한 흉터, 외음부 무모증 그리고 넓은 이마의 헤어라인 교정에도 시술할 수 있는데, 수술에 대한 경험이나 지식뿐 아니라 분리시 모발의 모근을 다치지 않게 분리하는 것이 관건으로 모낭을 하나하나 분리하는 분리팀의 숙련된 많은 경험이 생착률을 높이는데 중요하다”고 말했다. 만약 상처입은 모근을 제아무리 많이 심는다 해도 다 살지못함은 뻔하여 낮은 생착의 원인이 될 수 있다. 그러므로 제한된 빠른 시간내 건강한 모근분리는 높은 생착률 여부에 중요한 것이다.

탈모는 전반적으로 가족력의 영향이 절대적이지만 가족력이 없더라도 질환적인 원인으로 발생할 수도 있기 때문에 탈모가 의심된다면 조기에 전문의 진단 결과에 따라 적절한 의학적 치료를 받는 것이 좋다.

조원익 기자 wick@sportsworldi.com